Linux - общее название Unix-подобных операционных систем, основанных на одноимённом ядре. Общее название не подразумевает какой-либо единой "официальной" комплектации Linux; они распространяются в основном бесплатно в виде различных готовых дистрибутивов, имеющих свой набор прикладных программ и уже настроенных под конкретные нужды пользователя. Первый релиз ядра системы состоялся 5 октября 1991 г.

Наиболее популярными дистрибутивами являются:

  • deb-based (Debian, Mint, Ubuntu)
  • pacman-based (Arch Linux, Chakra, Manjaro)
  • RPM-based (RedHat, Fedora, Mageia, OpenSUSE)
  • source-based (Slackware, Gentoo)

UNIX-подобная операционная система (иногда сокр. как *nix) - операционная система, которая образовалась под влиянием UNIX. Термин включает свободные/открытые операционные системы, образованные от UNIX компании Bell Labs или эмулирующие его возможности.

deb - расширение имён файлов "бинарных" пакетов для распространения и установки программного обеспечения в ОС проекта Debian, и других, использующих систему управления пакетами dpkg.

Pacman является официальным менеджером пакетов для дистрибутива Arch Linux. Pacman способен сам найти зависимости, автоматически загрузить и установить все необходимые пакеты.

RPM (RPM Package Manager) обозначает две сущности: формат пакетов программного обеспечения и программа, созданная для управления этими пакетами. Программа позволяет устанавливать, удалять и обновлять программное обеспечение.

В Линукс-системах пользователи работают через интерфейс командной строки (CLI), графический интерфейс пользователя (GUI), или, в случае встраиваемых систем, через элементы управления соответствующих аппаратных средств.

Дистрибутивы Linux уже давно используются в качестве серверных операционных систем. Linux является ключевым компонентом комплекса серверного программного обеспечения LAMP (Linux, Apache, MariaDB/MySQL, Perl/PHP/Python), который приобрёл популярность среди разработчиков и стал одной из наиболее распространённых платформ для хостинга веб-сайтов.

Большинство пользователей для установки Linux используют дистрибутивы. Дистрибутив - это не просто набор программ, а ряд решений для разных задач пользователей, объединённых едиными системами установки, управления и обновления пакетов, настройки и поддержки.

Самые распространённые в мире дистрибутивы:

  • Debian GNU/Linux - один из старейших дистрибутивов, разрабатываемый обширным сообществом разработчиков. Служит основой для создания множества других дистрибутивов.
  • Ubuntu - дистрибутив, основанный на Debian. Основная сборка ориентирована на лёгкость в освоении и использовании, при этом существуют серверная и минимальная сборки.
  • Linux Mint - дистрибутивы, основанные как на Ubuntu, так и на Debian (LMDE) и полностью с ними совместимые, включающие в себя по умолчанию Java, Adobe Flash и многое другое.
  • openSUSE - дистрибутив, разрабатываемый сообществом при поддержке компании Novell. Отличается удобством в настройке и обслуживании благодаря использованию утилиты YaST.
  • Fedora - поддерживается сообществом и корпорацией RedHat, предшествует выпускам коммерческой версии RHEL.
  • Mageia - дистрибутив Linux, основанный на Mandriva Linux.
  • Slackware - один из старейших дистрибутивов, отличается консервативным подходом в разработке и использовании.
  • Gentoo - дистрибутив, полностью собираемый из исходных кодов. Позволяет очень гибко настраивать конечную систему и оптимизировать производительность, поэтому часто называет себя мета-дистрибутивом. Ориентирован на экспертов и опытных пользователей.
  • Arch Linux - ориентированный на применение самых последних версий программ и постоянно обновляемый, поддерживающий одинаково как бинарную, так и установку из исходных кодов и построенный на философии простоты KISS.
  • CentOS - дистрибутив Linux, основанный на свободных исходных текстах коммерческого дистрибутива Red Hat Enterprise Linux компании Red Hat и совместимый с ним.
  • PCLinuxOS - LiveCD дистрибутив Linux с возможностью установки операционной системы на жёсткий диск.